— Не трогай меня! Отпусти! Не надо!
Този отчаян вик отекна над реката и заглъхна, почти нечут и нечут, погълнат от гъстата като мед жега. Мързеливата, изтощителна жега сгъна тревите до земята, заглуши птиците и заглуши звука, като небрежно отхвърли леденото отчаяние, което се съдържаше в него. Само тънък, досаден писък на комари звънеше непрестанно в гъстите храсталаци край водата, а скакалци цвърчаха в крайпътните треви, сякаш нищо не се беше случило.
И само старото, тънко и плешиво куче на баба Марфа, наречено Барбос, което се разхождаше по самия край на водата в търсене на прохлада, изведнъж замръзна като препъни камък. Надигна уши, обърна сивата си муцуна по посока на една стара върба и закрачи към мястото, откъдето, както му се струваше, идваше онзи странен зов, изпълнен с болка и страх. Кучето беше старо, почти глухо, а очите му бяха помътнели от катаракта, но сега не се заблуждаваше; неговото изтерзано от живота сърце, винаги отзивчиво към добротата, беше чуло зов за беда.
Баба Марфа щеше да се изненада да види Барбос в този момент. Къде беше изчезнал мърлявият, вечно гладен, къдрав, недохранен, мирно доживяващ живота си на прага на нейната колиба? На склона на хълма, в подножието на върбата, сега стоеше не куче, а истински звяр. Беше усмихнато, с рядка козина, която отдавна не беше линеела и която се издигаше нагоре по мършавите му коси. Беше готов да се хвърли в битка с всеки, с целия свят, без да мисли как ще завърши тя. В мътните му очи имаше огън, какъвто не беше виждал от години.
Барбос сведе глава и гърленото му, ниско, вибриращо ръмжене, по-скоро като смъртоносно дрънчене, ясно показа на невидимия му противник, че не се шегува. В отговор нещо светкавично проблесна от гъсталака на храстите, проблясна сянка и всичко утихна. Беше твърде бързо и неестествено.
Кучето се озърна предпазливо, без да се доверява много на отдавна притъпеното си обоняние, и стъпвайки предпазливо по нагорещената земя, започна да си проправя път към мястото, където в гъстата трева се виждаше странно, ярко оцветено парче плат. Слънцето го заслепяваше, но той се движеше упорито напред, воден от необясним вътрешен импулс.
Когато Барбос се приближи, разбра, че това не е парцал. Беше слънчева рокля. Лека, ситничка, на малки цветчета. И толкова до болка позната, толкова скъпа до сълзи, че старото куче изведнъж се размърда на място, захленчи жално и тънко, а после седна на задните си крака, вдигна муцуна към безмилостно палещото слънце и излая. Извика отчаяно, пронизително и толкова силно, колкото му позволяваха старческите сили. Той викаше за помощ. Защото онзи, който винаги го беше хранил, тайно му носеше парчета питка от майка му, който, седнал на тавана, дълго го разтриваше по тила и му даваше толкова непознати, но толкова ценни ласкави думи, сега се нуждаеше от тази помощ повече от всякога. Това момиче с блестящи като незабравки очи.
Артьом се връщаше от града по заобиколен път, покрай реката. В ръцете си стискаше тежка орехова пръчка, която беше взел по пътя, и с леко, детско вълнение побутваше главите на репея и крайпътните бодили. На устните му грееше безгрижна, щастлива усмивка, а в джоба на късите му панталони имаше малка, кадифена на допир кутийка, чието присъствие го караше да се чувства топло и тревожно едновременно. В кутийката имаше два пръстена. Единият беше обикновен, мъжки пръстен от бяло злато. Другият беше тънък, елегантен, с малък, но изненадващо прозрачен диамант, който на слънцето играеше с всички цветове на дъгата.
Лика веднага хареса този пръстен. Тя го завъртя в пръстите си, когато влязоха в бижутерийния магазин, за да го разгледа, пробва го на тънкия си безименен пръст, въздъхна възхитено и после го върна също толкова внимателно в кадифената възглавничка на витрината.
– Харесва ли ви? – Тогава Артем попита, като гледаше със затаен дъх сияйното й лице.
– Много. Прекрасно е. Но и този е хубав – Лика посочи едно по-просто бижу.
– Съвсем прост е, без нищо – мърмореше Артем.
– И какво от това? Нали главното е в пръстените? В тях ли е същността?
Тя се обърна към него, а усмивката ѝ беше същата, която той помнеше от детската градина. Нежна, лъчезарна, безкрайно скъпа. Така се усмихваше на всички снимки: в детската градина, където стояха един до друг – Артьом, намръщено, сериозно момченце, и Лика, която се смееше на устата, и в училище, и на дипломирането.
– Каква двойка! – засмяха се майките им. – Темка! Просто се отпуснете! Тя няма да избяга от теб! Чуваш ли? Твоята Лика няма да отиде никъде! Първо се научи да се усмихваш!
И той беше наистина уплашен. Докато не му се гадеше, докато не загуби пулса си, докато не се появи леден страх в стомаха му. Страхуваше се, че Лика ще изчезне, ще се изгуби в света, ще го остави сам в това забутано място.
Но Лика никога не е мислила за това. Защо? Тя нямаше по-добър приятел от Артьом и с годините разбра, че не е в състояние да го обича повече, отколкото го обичаше. Сякаш се бяха слели с корените, бяха станали част един от друг. Как се прекъсва тази връзка? Затова фактът, че ще се оженят, беше нещо решено за всички жители на селото. Но в един момент Лика изведнъж се заинатила.
– Ще уча! В града! – заяви тя една вечер, докато се разхождаше с Артьом по брега.
– Защо ще го правиш? – Той искрено не разбираше. – Всичко е тук. Работа, къща… Родителите ми ще помогнат, твоите също. Можем да се справим.
– Това е правилното решение, Тем! Правилно е да се направи! За да не може после никой да каже, че аз съм селски невежа и че ти си свързала живота си с един необразован глупак!
– Кой би се осмелил да каже такова нещо! – избухна Артем.
– Не са много ловците! – Лика поклати упорито глава. – Не, аз вече съм решила всичко.
Артем изчака. Къде можеше да отиде? Смееха му се, подиграваха му се, но той се опитваше да не им обръща внимание. Ако не вярваше на този, който се превърна в смисъла на живота му, тогава на кого можеше да вярва изобщо? И на Лика той вярваше като на себе си.
– Не слушай никого, Темка! – Тя му прошепна довиждане на гарата, прегърнала го толкова силно, че дъхът му секна. – Освен теб нямам никого и няма да имам никого! Разбираш ли? Просто ме изчакай още малко, добре? Ще завърша института и ще се върна! Ще се върна!
Почти никой не му повярва. Дори майката на Лики.
– Защо ще се връща в средата на нищото? – тя разговаряше откровено със съседите си на пейката. – Там има град, възможности, добра работа. А тук? Само Артьом? Та тя ще си намери по-добра там. Нашата Лика не е луда!
Артем знаеше за тези разговори. Какво можеш да скриеш в едно малко село, където всички са наясно един с друг? Той стана мрачен, оттегли се в себе си, мълчеше и… чакаше.
И Лика се върна. Тя си намери работа като учителка в местното училище и усмихвайки се с най-щастливата си усмивка, попита Артьом:
– Е, ще ми предложиш ли да се омъжа за теб, или ще почакаме още малко?
Къщата, която Артем и баща му бяха започнали да строят веднага след войната, беше почти готова. И дори майката на Лика не каза и дума против, когато младоженецът и родителите му дойдоха да се оженят.
– Вземете го! – Това е всичко, което тя каза, като погледна строго Артьом. – Но знай, че ако я обидиш с една дума или поглед, ще те потърся строго! Няма да гледам на теб като на свой! Вземаш такава красавица, такова съкровище за себе си – затова се грижи за нея като за зеницата на окото ми! Разбираш ли?
Артем дори не си направи труда да отговори. Само кимна мълчаливо, като стискаше тънките, но изненадващо силни пръсти на Лика в голямата си работна ръка. Как можеше да направи нещо, с което да обиди тази, без която дори въздухът преставаше да съществува за него?
Маргаритките, които растяха покрай прашната пътека, със сигурност не бяха най-скъпият и луксозен подарък за булка, но Артем знаеше точно колко много Лика обича тези прости, слънчеви цветя. Колко пъти, седейки под разперена върба на брега, тя ги беше гадала, небрежно откъсваше листенцата и се смееше:
– Обича ме или не ме обича, плюе ме или ме целува, притиска ме до сърцето си или ме праща в ада… Той ме обича! Темка, ти ме обичаш!
– Съмняваш ли се в това? – винаги отговаряше той, като я целуваше по върха на главата.
Артем чу как старият Барбос изрева, точно когато се наведе да избере поредното перфектно цвете за букета. Ръката му замръзна във въздуха, а вече набраните маргаритки се разпиляха в краката му, увиснали и беззащитни.
Само веднъж в живота си Артьом беше чувал толкова сърцераздирателен вой на куче, изпълнен с животински ужас. Това беше, когато съседът им, заспал с цигара, запали огън. Старата му, пропита с катран дървена къща избухна в пламъци като факла. А кучето на съседа, усетило бедата, първо се втурна към цепеницата, хриптейки и кашляйки от дима, а после, осъзнало безсмислието на усилията си, седна и изрева. Същият ужасен, същият пронизителен вой, от който кръвта се смразяваше във вените на всички обитатели на съседните къщи. Съседът беше спасен от бащата на Артьом, който сам беше получил сериозни изгаряния. Той извади от огъня човек, с когото някога е седял на едно бюро, с когото са били приятели, а после са отпаднали заради пиянство, но как можеш да оставиш човек в беда само защото пътищата са се разминали?
И сега Артьом, без още да го осъзнава, разбираше вътрешно, че се е случило нещо ужасно. Едно старо куче не би завило просто така от скука.
На Артьом му трябваха няколко секунди, за да стигне до мястото, където Барбос, настръхнал, се мяташе насам-натам, страхувайки се да се доближи до проснатия на земята мъж. Той падна на колене, без да обръща внимание на ръмжащото куче, обърна по гръб момичето, което лежеше по гръб, и… замръзна. Сърцето му се сви в ледена буца, а после падна в бездна. Това беше Яночка! Дъщерята на съседката на Катерина. Забавно, закачливо, добро момиче. Всички кучета и котки от квартала познаваха двора ѝ като място, където винаги я хранеха и галеха. Майка ѝ беше същата. Никога не се караше на дъщеря си, че внася в къщата всякакви осакатени животни.
В селото наричали Яна Ивушка заради стройното ѝ, гъвкаво тяло, деликатните ѝ черти и лекия, нежен нрав. Тя съжаляваше всекиго, радваше се на всекиго и просто не можеше да се сърди на никого.
– Яна! Яночка! – Гласът на Артьом се пречупи в крясък.
Русата ѝ, тънка като коприна коса се разстилаше като паяжина по лицето ѝ. Артьом внимателно, с трепереща длан прокара ръка по бузата ѝ, отмахвайки кичурите. Яна отвори очи. Очи, пълни с такъв ням, абсолютен, животински ужас, че Артем се почувства физически болен. И тя отново изкрещя. Същият писък, който бе нарушил следобедната тишина.
Тя изкрещя толкова силно, толкова неистово, че Барбос отново изрева, а после с яростно ръмжене се хвърли към Артем, като вече не различаваше кой е приятел и кой враг, а виждаше само източника на страх за този, когото защитаваше.
– Barbos, fuck! За крака! – автоматично заповяда Артем, отдръпна се от кучето и пусна Яна.
Тя моментално покри лицето си с ръце и се сви в тихи, хрипливи спазми. Вече нямаше сили да крещи.
– Яночка, миличка! Какво става с теб? Това съм аз, Артьом! Темка! Погледни ме! Кой е той? Какво се е случило?
Яна изведнъж се срина и замълча, а Артем разбра, че е изгубила съзнание. Без да се замисля дълго, той вдигна на ръце лекото ѝ, почти безтегловно тяло и почти тичайки, препъвайки се в неравностите, се втурна към най-отдалечените колиби. Градината на Марфа Потаповна, нейната китка….
– Баба Марфа! Баба! Къде си?!
Когато видя Артьом с безжизнено увисналата в ръцете му Яна, Марфа Потаповна изтръпна и като забрави старческата си куцота, се запъти към него.
– Скъпа моя! Темка! Какво се е случило? Яночка?!
– Не знам! Намерих я на плажа! Проблем, бабо, проблем! Имаме нужда от Семьонич! И кола! Да я закараме в болницата или нещо друго…
Марфа не довърши слушането. Тя хвана за ръкава колебаещия се внук, който веднага се появи на прага, и му нареди да тича колкото може по-бързо при фелдшера Иван Семьонович.
– И лети! Един крак тук, един крак там! После при Катя, при майката на Янина! Нека дойде тук, не се колебайте!
Артем положи Яна на широкото легло в хладния полумрак на горната стая на Марфа и тъкмо се канеше да излезе от стаята, за да не смущава момичето, когато то отвори очи. Погледът ѝ падна върху Артем и отново, с нова сила, го прониза същият смразяващ писък.
– Бебе, скъпа моя! Кой би могъл да те има? – Марфа вдигна Яна с неочаквана за възрастта си сила, притисна към нея костеливата си гръд и започна да я гали по косата и гърба. – Тихо, тихо, златна моя! Аз съм с теб! Тук вече никой няма да те докосне! Кой беше този, а? Кажи на баба си!
Погледът, който треперещата Яна хвърли към Артьом, накара Марфа Потаповна да отвори уста от изумление.
– Темка?! О, Боже мой! Няма как! Дете, ти не си ли се сетила?!
Въпросът беше риторичен. Яна отблъсна старата жена от себе си и се сгуши в ъгъла на леглото, като трепереше така, че пружините заскърцаха, а белите капели от пищните възглавници се натрупаха, покривайки я като моден саван или сватбен воал.
От този поглед, изпълнен с чист, неосъзнат ужас, Артьом се хвърли назад, като по пътя си се хвана за ръба на масата. Чашите, измити до блясък и грижливо подредени върху нея, жално зазвъняха и този обикновен, домашен звук някак си го върна към реалността.
– Това не съм аз! Яночка! Какво правиш?! Баба Марфа, дори не бях близо! Ще се закълна във всичко!
– Не се оправдавай, глупако! Вярвам ти – каза старицата и въздъхна тежко.
Тя заобиколи леглото, наведе се над сгърчената Яна и каза твърдо:
– Съжалявам, бебе. Това е начинът, по който трябва да бъде.
Един силен, тежък шамар сложи край на истерията. Яна се задъха, припадна и изведнъж се разплака, безмълвно, безнадеждно, по детски, стиснала мокрите си от сълзите пръсти в ръката на Марфа и повече не погледна Артьом.
Катерина нахлу в колибата като ураган. Тя се втурна към леглото, сграбчи дъщеря си за раменете и я разтърси:
– Дъщеря ми! Моята любима! Какво?! Кой беше този?! Кажи ми! Кажи ми името!
Яна само поклати глава, ридаеше и се търкаляше. Лицето на Катя изведнъж потъмня, тя бавно се обърна към Артьом и попита тихо, с неизразима интонация:
– Ти?
– Катя! Опомни се, опомни се! – Марфа се намеси решително, като избута объркания Артьом към изхода. – Върви, Темка. Дишай, пуши! Изпий малко вода, ще се оправим сами. Не се отдалечавай. Семьонич ще дойде и ще поговори с теб.
Артем не знаеше за какво говорят жените в горницата. Той седеше на обляните от слънцето стъпала на старата веранда и гледаше тъпо пред себе си. В главата му, като развалена плоча, се въртеше само една мисъл: “Не съм аз… Не съм аз… Та защо изглеждаше така? Защо?”
Дори не забеляза веднага, че дворът постепенно се изпълва със съседи, а собствената му майка е приседнала до него с изкривено от тревога лице.
– Теменка! Сине мой! Какво, по дяволите, се е случило? Хората казват, че някой е наранил Яна. И сочат с пръст теб.
Артем нямаше време да й отговори. Иван Семьонович, фелдшерът, излезе на верандата, подкани го с пръст и Артьом послушно се изправи, като по някаква причина срамежливо сведе очи пред съселяните си.
Яна вече не плачеше. Тя седеше на леглото, притисната до майка си, която шепнеше нещо тихо, успокояващо в ухото ѝ. Момичето само от време на време помръдваше и стискаше със зъби ръба на ламаринената чаша за вода.
– Сядай, Артьом – Семьонич го натисна леко по рамото и го настани на една табуретка. – И ми разкажи всичко по реда си. Какво си видял, какво си чул.
– Не е нищо особено. Разхождах се по плажа и чух вой на Барбос. Знаеш ли, като мъртвец. Страшно. Затичах се към звука. И ето я Яна. Тя лежеше там. Взех я на ръце и я пренесох тук. Това е всичко.
– Видяхте ли някой на пътя? Нещо подозрително?
– Не. Няма жива душа наоколо. Тя беше сама. До старата върба.
– Това е странна история – поклати глава парамедикът.
– Какво е толкова странно? – Зинка, вездесъщата Зинка, първата клюкарка в селото, се промъкна през вратата. – Харесал е момичето, разглезил го е, а сега се отказва! Той не е красив мъж, а и няма много булки за негоһттр://…..
Марфа Потаповна, без да се замисля дълго, хвърли към нея като бич мократа кърпа за чинии.
– Махай се оттук, отровна жабо! Недей да бъдеш тук! Иди да си бършеш езика някъде другаде!
Зинка, ворча, ретировалась.
– Не я слушай, Семьонич – обърна се старицата към фелдшера. – Всичко това са глупости! Познавам Темка, откакто е бил в пелени – той не може! И дори нашата Яшка! Той я носеше на ръце, когато беше бебе! Не, това е нещо друго, нещо тъмно. Ирочка! Бебе, кого си видяла? Ти изобщо не си спомняш нищо?
Яна затвори очи и поклати безпомощно глава. Всичко в паметта ѝ беше като гъста, черна мъгла. Не можеше да си спомни как се е озовала на брега, макар че това място под върбата ѝ беше любимо. Отиваше там да мечтае след училище, да седи в тишина и да гледа водата. Мислеше си добре под зелената шатра от тънки, гъвкави клони, които толкова приличаха на нея самата – беззащитни на външен вид, но изненадващо силни отвътре.
Вратата в сеновала изскърца тихо и Лика влезе в горната стая. Артем срещна погледа ѝ и сърцето му отново се сви от лошо, тежко предчувствие. Какво ли вече й бе прошепнал? На кого щеше да повярва?
Но Лика не поглеждаше към никого. Тя безшумно отиде до леглото, коленичи на хладната изтривалка и взе ръцете на Яна в своите, като нежно, но здраво стисна тънките ѝ студени китки.
– Яриша. Моето добро момиче – гласът й звучеше изненадващо спокойно и нежно. – Погледни ме. Какво си спомняш? Каквото и да е.
Яна снова покачала головой — ничего…
– Стар ли беше? – Лика попита тихо, почти безцеремонно.
Яна удивленно вскинула на нее глаза:
— Нет…
Този дрезгав, едва доловим шепот прозвуча по-силно от всеки писък в напрегнатата тишина на стаята. Артем се стресна.
– Млада тогава – продължи Лика, без да откъсва очи от Яна. – Беше ли облечен с тъмна риза? Черна?
– Не си спомням…
– Тогава в бяло.
– Не… Нещо друго… – Яна стисна очи, сякаш се опитваше да види нещо в тъмнината. – Затворих очи… Толкова се уплаших…
– Дали е облечен с тениска? Тениска? Бяла тениска?”
– Мисля, че… да… – прошепна Яна.
Марфа Потаповна премести многозначително поглед от Артьом към Семьонич. Тъмносинята, почти нова риза, която майка му беше донесла от санаториума, беше потъмняла от петна от пот.
– Ярочка – гласът на Лика беше все още равен и спокоен, но Артем долови стомана в него. – Това ли беше Артем? Темка? Сигурен ли си?
Лика все още не поглеждаше към младоженеца, страхувайки се да не наруши крехкото, хипнотично състояние, в което се намираше Яна.
Тишината в стаята беше абсолютна, звънлива. Чуваше се как старият Барбос ръмжи под прозореца, а съседите, които Семьонич беше помолил да се разотидат, шушукаха някъде в далечината.
Пръстите на Яна трепереха в дланите на Лика и леко се затопляха. И един тих, прекъснат шепот наруши тишината:
– Не… Не тойһттр://…..
Светлана дори не повдигна вежди. Осъзнавайки, че не може да спре нито за миг, тя задаваше въпроси отново и отново, като внимателно изваждаше откъслечни подробности от дълбините на паметта си. Яна отговори на някои от тях, а на други просто поклати отрицателно глава.
Катя седеше до нея, задъхана, прегърбена, сякаш върху раменете й бе паднала тежка бетонна плоча. Болката и страхът за дъщеря ѝ стискаха гърлото ѝ, ребрата я боляха.
Нейното момиче, нейното чисто, светло дете… и това… Какво същество може да направи това? Тя се страхуваше дори да помоли Яна да стане, страхуваше се да види доказателствата за нещо, което можеше завинаги да прекъсне щастливия им, спокоен живот.
Лика сякаш вече не се страхуваше от нищо. Тя се надигна от коленете си, нежно, но уверено помогна на Яна да се изправи и я прегърна, долавяйки облекчения, треперещ издих на Катерина.
– Ти си умно момиче, Ярочка. Много си добра – тя я погали по гърба. – Разкажи ми повече, познаваш ли го? Онзи, който… Видяхте ли лицето му?
Съдейки по начина, по който Яна отново се вкамени в ръцете ѝ, Лика разбра – не. Тя не знаеше. Не го беше видяла.
– Той… миришеше толкова… – каза Яна внезапно, съвсем тихо.
– Как беше, скъпа? Как миришеше? – Лика беше предпазлива.
– Като църква… Такава странна, сладникава миризма… Heavy….
Лика дори пусна Яна малко от изненада.
– Какво казахте? Като в църквата?!
– Да… Мама и аз отидохме на една служба онзи ден. На празника. Миришеше точно така, като тамян или нещо подобно.
Лика кимна на Катя, подавайки й отслабналата си дъщеря, и решително тръсна глава към Семьонич.
– Да вървим!
– Накъде? –
– Ще ти обясня по пътя!
Артем, без да разбере нищо, направи крачка към Лика, но тя само мимоходом докосна ръката му и тихо прошепна:
– Остани тук. Остани с тях. Не можеш да бъдеш с нас сега.
Лика и Семьонич се върнаха доста бързо. С тях беше и един местен полицай, който току-що се беше върнал от съседния район.
Лика кимна на Катерина, хвана Артьом за ръка и го изведе на верандата.
– Ще чакаме тук. Ще ни се обадят, ако се случи нещо.
Вечерният въздух постепенно губеше горещината на деня и беше по-лесно да се диша. Лика потъна на кривото стъпало, загрята за деня, придърпа подгъва на простата си сапунена рокля над коленете си и потупа с длан дървото до себе си:
– Седни, Тем. В краката няма истина.
Артьом приседна до нея, погледна булката си – толкова събрана, решителна и безкрайно красива – и попита със стиснат глас:
– И къде е тя, тази истина? Аз, днес, почти днес почти изнасилвач не бях обявен от народа…
– Успокой се, Артьом – строго каза Лика. – Яночка е дете. Била е ужасно уплашена, може би си е ударила главата и затова паметта ѝ е изчезнала. Това се случва. Разказаха ни го в института по психология. Там знанията ни бяха от полза…
— Свет… — он начал, но она перебила его.
– Дори не започвайте! Наистина ли си мислиш, дори за секунда, че ще повярвам, че това си ти… тя… Артем! По-скоро ще си отрежеш ръката, отколкото да докоснеш дете! Не ядосвай Бога! И мен също!
Тя притисна буза към рамото му и той усети как тя потръпва от усилие.
– Единственото, което не разбирам, е защо. Кому беше нужно това? Защо те подгони?
– Чакай… – Артем се отдръпна. – Знаеш ли кой е той?
– Знам. И ти знаеш. Просто още не съм го разбрал.
– Как?! – той наистина не разбираше.
– Помниш ли на кого майка ти донесе тази миризлива вода като подарък от Кисловодск? Онази, с онази задушлива миризма на тамян и сладки? Смеехме се, че сега вече дори не е нужно да ходи на църква – достатъчно е само да се поръси!
Артем замръзна. В главата му всичко се превърна в една-единствена, ужасна картина.
– Максим?! Той е втори братовчед на Яна! Как смее?!
– Него! Изродът! – Гласът на Лика трепереше от омраза. – Той я настигна, когато тя отиде до реката, и я последва. Казва, че не разбира как се е случило това. “Нещо му дойде на ум” – промълвява той. Казва, че отдавна я харесвал, но тя не искала да го погледне – пияница и безделник. Той е такъв и такъв, и такъв, и такъв, но все му липсва. Така че той “превключил ключа”, виждате лиһттр://…..
– Ще… ще… ще… – Артьом скочи, стиснал юмруци, а лицето му бе почервеняло от ярост. – Ще му разбия миризливото лице!
– Седнете! – Лика заповяда властно, като дръпна ръкава му със сила. – Вече сме се справили и без теб! Той, слава Богу, нямаше време да ѝ направи каквото и да било. Барбоса се уплаши, когато чу вика ти, Яна, и скочи в храстите. Но я изплаши лошо… Иван Семьонович вече говори с майка си. Той е сериозен. Нека тя разгледа глупака си и да реши какво да прави с него. Каза, че ще го прати при брат си в града за превъзпитание, тъй като не може да се справи сама. Чувал съм, че брат ѝ е твърд, военен мъж. Той щял да избие всички лоши мисли.
Артьом бавно се върна на стъпалото и плахо, неуверено протегна ръка, за да прегърне Лика. Тя се сгуши до него, притиснала цялото си тяло към него, и уморено затвори очи.
– Имам главоболие. Днес прекарахме половин ден в боядисване на стените в училище. Не мога да дишам тази боя, а след това има и това… това е кошмарһттр://news.bg
Тя изведнъж се размърда, изправи се и дръпна Артьом за ръкава.
– Значи ти си купил пръстените, нали?!
– Ах… да – каза той, сякаш се беше събудил от сън.
– И защо мълчиш? Дай ми го! Спешно се нуждая от успокоително за изхабените си нерви!
В дланта ѝ лежеше малка кадифена кутийка. Леката, възхитена въздишка, която се изтръгна от устните ѝ, беше най-добрата награда за Артем, която засенчи ужаса на деня.
– Темка… Не е ли това… Това е тя?…?
Лика сложи тънък пръстен на пръста си, завъртя ръката си, възхищавайки се на играта на миниатюрния камък в лъчите на залязващото слънце, и посегна към Артьом, обвивайки ръце около врата му.
– Благодаря ти! – прошепна тя в устните му. – Това е най-красивото нещо, което съм виждала през живота си.
Седяха така дълго време, мълчаливи и притиснати един към друг. Семьонич и полицаят вече си бяха тръгнали, като взеха със себе си зашеметения и жалък Максим. Катерина отведе вкъщи зашеметената, но вече по-спокойна Яна. Тя се обърна, погледна Артьом със сянката на някогашната вина в очите, не знаеше какво да каже и издиша с облекчение, когато той просто ѝ кимна и нежно махна с ръка: “Върви, всичко е наред.
Марфа Потаповна излезе на верандата, погледна седящата там двойка, промълви си нещо и влезе в къщата, като ги остави сами. Остави ги да говорят.
– Светлината…- започна Артем тихо, когато слънцето почти се скри зад хоризонта.
– Ммм? – тя мъркаше лениво, сгушила нос в шията му.
– А ти… ти наистина не повярва, нали? Дори за секунда?
В настъпващия здрач очите й изглеждаха бездънни, напълно черни.
– Ти съвсем ли си полудял, Сорокин?
– Сериозно, Свет. Няма да се обидя. Разбирам… Как изглеждаше всичко това отвън. Доказателствата, крясъците, погледът в очите ѝ.
Топлите длани на Лика нежно обгърнаха лицето му, а студенината на метала на пръстена одраска кожата му. Погледът ѝ, тъмен и безкрайно сериозен, проблесна с такъв огън, че Артем се почувства горещ.
– Аз. ти. Вярвам. – заговори тя бавно, като втълпяваше всяка дума в него. – Разбираш ли ме? Винаги. Безусловно. В противен случай какъв е смисълът от всичко това? За какво? – Лика разтвори пръстите си, сложи в дланта си празната кадифена кутийка и отново ги стисна. – И още… Лъжеш, Артьом Сорокин, по-зле от тригодишно дете. Винаги всичко ти е написано точно тук – тя заби пръст в челото му. – С големи букви.
– И какво казва сега, професоре? – Той се усмихна, усещайки как камъкът най-накрая пада от душата му.
– Че ме обичате! – тя му намигна лукаво и веселият блясък в очите ѝ отново затанцува. – Правилно ли събрах буквите? Не напразно ли ме учиха толкова години в института?
– Не напразно – засмя се Артем и я придърпа към себе си. – Съвсем не напразно. Ще имам грамотна съпруга. Най-грамотната на света.
