— Ало? — Гласът на Ричард беше тих, треперещ, сякаш все още се страхуваше, че някой ще го хване.
— Г-н Ричард Новак? — отговори от другата страна безразличен, неутрален глас.
— Да…
— Обаждаме се от полицейското управление в Краков. Търсим ви във връзка с вашата съпруга, Малгожата Новак. В момента тя е в болница в критично състояние.
— Аз… не съм в Краков. Заминах на почивка.
„Знаем. Затова ви търсим. Лекарите подозират, че е била отровена. След като е изпила кафе, в което са били открити токсични вещества. Ако имате някаква информация за това, което се е случило тази сутрин, моля, свържете се с нас незабавно.“
Рышард изпусна телефона от ръката си. Елжбиета още спеше. Без да каже нито дума, затвори. Чувстваше как сърцето му изскочи в гърлото.
Трябваше да бъде толкова просто. Малко „неразположение“, закъснение на самолета – и така желаната почивка с любимата жена. Вместо това – линейка, полиция, разследване. Стъпките му започнаха да го засипват като сняг, който бавно покрива всичко.
Излезе на балкона и се опита да си поеме дъх. Напразно. Мислите се блъскаха в главата му: торбичката, която изхвърли в кофата, любопитната съседка, камерите в къщата… И този глас: „Тя е отровена.“
„Какво правиш тук?“ Елжбиета го извади от размислите му.
„Не можах да заспя. Обадиха ми се от работа.“
„Лош сън?“
„Може би…“ Опита се да се усмихне. „Да отидем да закусим.“
Но в главата му нямаше глад. Само страх.
Две часа по-късно, докато Елжбиета беше под душа, Ришард нервно проверяваше телефона си. Четири пропуснати обаждания. Съобщение от съседа:
„Бяха тук полицията. Питаха за теб. Малгожата е в болницата. Съседката я е спасила. Има запис. Вижда се как изхвърляш нещо. Пази се.“
Коленете му се подкосиха. Седна на стола и загледа в празното пространство.
„Това не беше опит за убийство. Исках само да остане вкъщи…“, повтаряше си той, но дори вътрешният му глас вече не му вярваше.
Излезе от стаята под претекст, че отива да си вземе вода. Всъщност обмисляше да избяга. Границата с Австрия беше близо. Нов живот? Нова самоличност?
Но когато стигна до портата на комплекса, до него спря полицейска кола.
„Г-н Рышард Новак?“
„Да…
Елате с нас. Получихме сигнал от полските власти. Трябва да дадете официални показания.“
В полицейското управление беше задушно, миришеше на хартия и разпити. Рышард се опитваше да изглежда спокоен.
„Това трябва да е някакво недоразумение. Жена ми… не се чувстваше добре. Вероятно е яла нещо развалено или е от стреса. Просто… аз тръгнах сам, защото мислех, че тя няма да дойде. Не знаех, че ще й стане толкова зле…
„Г-н Новак“, прекъсна го един от полицаите.
„Имаме запис, на който хвърляте опаковката от лекарствата в кофата за боклук. Имаме свидетел – вашата съседка. Тя твърди, че сте настоявали жена ви да изпие кафето. А токсикологичната експертиза потвърди наличието на упойка в чашата.
„Не исках да я убия!“ извика Рышард. „Това беше само сънотворно! Исках само да пропусне полета! Тя ми съсипа живота! Двадесет години една и съща рутина, едни и същи минути, едни и същи ритуали! Човек може да полудее от това!
„Имате ли адвокат?“ попита хладно полицаят.
В този момент Малгожата отвори очи в болницата. Светлината я заслепи, но гласът на сестрата беше нежен:
„Имахте голям късмет. Съседката ви е повикала помощ навреме. В кафето е имало нещо. Все още не знаем точно какво, но организмът е реагирал.“
„Рышард?“ прошепна Малгожата.
„Не се страхувайте. Полицията ще се погрижи за всичко.“
Вратата се отвори. Вътре влезе жена в костюм с сериозно изражение на лицето.
„Г-жо Новак, аз съм прокурорът, натоварен с този случай. Трябва да знаете, че съпругът Ви е задържан по подозрение в опит за умишлено отравяне.“
Очите на Малгожата се напълниха със сълзи. Но не бяха сълзи от болка. Бяха сълзи от облекчение.
Двадесет години живот под студеното одеяло на съвършената рутина. И сега – истината. Грозна, но истинска.
„Искам развод“, каза тихо, но решително. „И искам… истинско кафе. Без захар. Горчиво.“
Три месеца по-късно Ришард все още беше в предварително задържане. Елжбиета беше изчезнала. Разтворила се. Без следа. Без телефон. Без състрадание.
В съдебната зала, когато Малгожата влезе – изправена, уверена, с червена кърпа на врата – Ришард се опита да каже нещо. Но думите заседнаха в гърлото му.
За първи път от двадесет години… времето им заедно спря.
