Мамо, пак ли работиш тази вечер? – попита Катя, гледайки внимателно майка си. В гласа й прозвуча тревога, сякаш се надяваше, че отговорът ще бъде различен.
– Да, скъпа. Ти и Юра ще се държите добре, нали? – Марина нежно прокара ръка по дланта на дъщеря си, опитвайки се да я успокои.
– Разбира се, мамо. Но ти изобщо не си почиваш — настоя Катя, без да откъсва поглед от нея. – Имате нужда от повече време за себе си.
– Не се притеснявай, скъпа. Необходима е Работа, за да имаме всичко — отговори Марина, опитвайки се да запази лека усмивка. – Не искаш ли да си най-красивата на бала?
Катя въздъхна тежко:
– Просто искам да си вкъщи повече.
– Скоро ще стане, Катюша. Остава само една година и най — накрая ще затворим този проклет заем-каза Марина, уморено покривайки клепачите си.
Мислите й я отнесоха в миналото. Някога животът й изглеждаше стабилен: силно семейство, любящ съпруг, две деца. Но всичко се промени, когато съпругът реши да отвори собствен бизнес. Марина не се задълбочаваше в детайлите, просто го подкрепяше, както можеше. Заемът обаче трябваше да бъде издаден върху него.
И ако само това… скоро съпругът призна, че се е влюбил в друга, но обеща да помогне с плащанията, за да не се притеснява. Марина все още не беше успяла да се възстанови от този удар, тъй като се случи нова мъка — той загина в автомобилна катастрофа.
Тя остана сама с две деца и огромен дълг. Стоейки до гроба, тя мислеше как да живее. Децата се нуждаеха от внимание, работата отнемаше всички сили и едва имаше достатъчно пари за най-необходимото. Имаше моменти, когато тя мислеше за най — лошото-размерът на дълга изглеждаше непосилен. Всичко, което й е останало, е част от апартамента.
Минаха пет години. Марина преживя много, но сега, когато оставаше само една година до края на плащанията, тя си позволи да се надява. Всичките й доходи отидоха за заем-детски надбавки, част от заплатата. Живеехме буквално за това, което остана. За щастие Катя помогна с по-малкия си брат Юра.
– Добре, Катюш, трябва да ходя на работа. Не се притеснявайте, проверете уроците на Юра и се уверете, че той е вкъщи до девет — каза Марина, целувайки дъщеря си по челото. – Какво бих направила без теб!
Болницата, в която Марина работеше, беше далеч — от другата страна на града. Тя трябваше да пътува с трансфери, прекарвайки повече от час на пътя. Понякога тя мислеше да търси работа по-близо, но за толкова години свикна с това място.
– Добър вечер, Марина Николаевна-чу се спокоен мъжки глас.
Това беше Сергей Андреевич, новият лекар, който получи работа в болницата само преди три месеца. Той се пенсионира, но както казваше, не можеше да седи бездействащ. Марина забеляза, че той често проявява внимание към нея, а самата тя неволно се изчерви, като ученичка. Той беше Вдовец, а тя — свободна. Сергей се оказа учтив, тактичен, само три години по-възрастен от нея. В болницата вече имаше слухове, но въпросът не отиде по-далеч от шепотите зад гърба му.
– Здравейте, Сергей Андреевич-отговори Марина, опитвайки се бързо да мине, за да избегне любопитните погледи на сестрите, които ги наблюдаваха.
В лекарския кабинет тя беше посрещната от колегите си на чай.
– Присъединете Се, Марина Николаевна. Как е положението?
– Засега спокойно, но както се казва, спокойствието преди бурята — отговори тя.
Началото на смяната наистина беше тихо: докараха само един пациент с апендицит и работник, на когото беше зашита рана на ръката. Времето беше прекрасно и Марина, излизайки в двора на болницата, седна на пейка, за да си почине малко.
Тя трепна, когато Сергей Андреевич слезе наблизо.
– Марина, искам да те поканя на кино. Все още не съм измислил нещо по-подходящо. Ресторантът е твърде банален, театърът не е обичан от всички. И теб не те познавам добре. Но не можеш да откажеш! – Той се усмихна, гледайки я.
Марина, събрала се учтиво да откаже, изведнъж се засмя.
– Четете ли мислите ми?
Сергей сви рамене.
– Какво има да се чете? Винаги се опитваш да се измъкнеш, когато се появя.
– Толкова ли е забележимо? – тя беше изненадана.
– Да, така е. И двамата сме възрастни и свободни. Не отричайте, че има някаква връзка между нас.
Марина пое дълбоко дъх.
– Вече съм свикнала с подобни разговори.
– Но животът продължава-тихо отбеляза Сергей.
– Добре, ще дойда с вас на кино. Само че изобщо нямам време.
– Забелязах, че сте постоянно заети. Работите без почивка-поклати глава Сергей.
— Трябвам. Съпругът ми не ми остави най — приятните спомени-горчиво се засмя Марина.
Сергей кимна с разбиране.
– Случва се. Ако искате, кажете сами.
И изведнъж Марина нетърпеливо искаше да говори. Тя описа подробно ситуацията си и Сергей слушаше, без да прекъсва.
— Ето защо помислете два пъти, преди да поканите жена с такъв “багаж” на кино-завърши тя с въздишка.
— Глупост. Винаги има изход, дори и в най — трудните ситуации-уверено отговори Сергей.
– Може би си прав. Мисля твърде много за миналото. Имах най-добра приятелка, но след сватбата се скарахме. Оказа се, че тя също е влюбена в съпруга ми. Понякога си мисля: Ами ако нещата се развиха по различен начин? – замислено каза Марина.
– Но е безсмислено да се мисли за това, което вече не може да се промени. Не се ли помирихте с приятелката си?
– Не знам къде е сега. Напуснах веднага след сватбата ми, минаха толкова години… — отговори Марина.
Сергей погледна към портата.
– Днес е някак тихо. Обикновено това не се случва, вероятно скоро ще има работа.
Марина стана и се отправи към сградата на болницата. Няколко минути по-късно медицинска сестра се приближи до нея.
– Марина Николаевна, спешно сте в операционната!
В операционната Марина първо разгледа тестовете, без да гледа пациента.
– Как се чувстваш? – попита тя и вдигна очи.
На каруцата лежеше съпругът й Костя, когото тя смяташе за мъртъв. Той я погледна с уплаха и рязко се обърна.
“Това просто не може да бъде…”, проблясна в съзнанието й. “Но той умря…”
Налягането на пациента бързо намалява и загубата на кръв е толкова силна, че броенето продължава за минути. Събирайки волята си в юмрук, Марина се концентрира и започва операцията. Всяка нейна стъпка беше проверена, всяко нейно движение беше точно. Когато всичко свърши, тя нямаше никакви съмнения: Костя беше пред нея, въпреки факта, че в документите имаше друго име. Как може да се случи такава чудовищна грешка?
На излизане от операционната зала тя се натъкна на жена, чийто въпрос я накара да вдигне вежди от изненада:
– Как е той? Как се чувства съпругът ми?
Марина я позна моментално. Лена. Същата приятелка, с която някога са били неразделни, докато животът не ги е разделил в различни посоки.
Лена? – едва сдържайки учудването си, прошепна Марина.
Марина? Дори не подозирах, че работиш в тази болница… — Лена леко отстъпи назад, сякаш не смееше да срещне погледа си.
Тя въздъхна тежко, сякаш събираше мислите си, преди да говори:
Ти ли го оперира?
Това е Костя, нали? Аз … нищо не разбирам…
– О, Марина, всичко се оказа така … искахме най-доброто, но се оказа както винаги. Вероятно трябва да обсъдим всичко.
– Да, наистина бих искал най-накрая да разбера какво става тук! – Гласът на Марина трепереше, тя едва сдържаше надигащите се емоции.
В този момент Сергей Андреевич погледна в отделението:
– Всичко наред ли е? Може ли да остана? Мисля, че ще ви трябва подкрепа…
Лена го погледна, после кимна. Те се настаниха в малък офис на охраната, където беше тихо и уединено.
– Е, кажи ми — поиска Марина, без да откъсва поглед от Лена.
Както се оказа, Лена се върна в града след няколко години отсъствие и съвсем случайно срещна Костя. Между тях избухнаха стари чувства и скоро измислиха дързък план: да вземат голям заем и да изчезнат, за да избегнат плащането на дългове и издръжка на деца.
– Костя имаше необходимите връзки, опитахме се да отворим собствен бизнес — обясни Лена, — но нищо не се получи. Преместихме се в друг град, но там конкуренцията беше твърде висока. В крайна сметка останахме с дългове. Трябваше да продам всичко, което беше, и да се върна в апартамента си. Но кредиторите бързо ни намериха … днешната атака е тяхна работа.
– Как смятате да се измъкнете от тази ситуация? – в гласа на Марина звучеше едва сдържана ярост.
– Може би… може би ще продадеш апартамента? Има част от костта…
Марина почти се задуши от тези думи.
– Лена, чуваш ли се изобщо? Костя ми остави заем, който изплащам от години, отказвайки се от всичко заради децата! И сега ми предлагаш да остана без покрив над главата си?
Сергей Андреевич въздъхна тежко:
– Мисля, че най-правилното нещо е да се свържете с полицията. Да, той ще трябва да отговори пред закона, но ще има шанс да остане жив, а ти, Марина, най-накрая ще се освободиш от този товар.
Лена скочи рязко:
– Марина, не ни предавай! Това е съпругът ти, бащата на децата ти!
– Знаеш ли, Лена, дори не съжалявам за теб. Мислихте ли за мен, когато започнахте целия този цирк? Колко от вас си спомниха за децата? Все още не мога да повярвам, че това е възможно. Децата и аз го оплаквахме на гробището, а той … Сергей Андреевич, моля, обадете се на полицията.
Сергей набра номера, после се обърна към Лена:
– Останете тук, докато дойде полицията.
Лена само махна с ръка и се спусна на стола. Марина напусна стаята.
Мамо, нещо случило ли се е? Изглеждаш толкова тъжна… — Катя вдигна поглед разтревожено, когато Марина влезе в стаята.
Марина пое дълбоко дъх и седна до нея:
– Катя, трябва да ти кажа нещо. Дори не знам как да започна…
Тя разказа на дъщеря си за всичко, което се е случило. Катя слушаше мълчаливо и после говореше тихо:
– Значи, докато ние тук изплащахме дълговете му, той живееше за удоволствие? Докато носехме цветя на гроба му, той се забавляваше с друг? Мамо, може ли да си помисля, че баща ми е мъртъв?
Марина сви рамене:
– Няма да те убеждавам. За мен той умря втори път.
Минаха шест месеца.
– Мамо, имаме ли празник? – Децата, едва прекрачили прага, веднага се втурнаха към кухнята. – Каква е тази прекрасна миризма?
– Съблечете се по-бързо-засмя се Марина.
Юрка вдишва аромата и се заяжда:
– Вече умирам от глад!
Марина се засмя:
– Потърпи още малко. След половин час ще ядем.
Катя, повдигайки вежди, се приближи до майка си:
Мамо, ще се жениш ли?
Марина се изчерви.
– О, Катя, какво си… въпреки че … днес искам да ви запозная с някого. Казва се Сергей. Катя, Юра, не стой бездействащ, помогни ми да подредя масата.
