– Ти … – гласът му избухна от ярост. – Знаеше ли? През цялото това време знаеше и мълчеше?
– Какво трябваше да направя? – в гласа на Василина Климовна прозвучаха истерични нотки. – Да ти кажа, че не си мъж? Че никога не можеш да станеш баща? Пазех те! И тази…
Готови ли сте? – Полина стисна здраво дланта на съпруга си и погледна в очите му, търсейки подкрепа.
– Хайде вече, не дърпайте – усмихна се Антон окуражително и леко избута жена си напред.
Цялото семейство се събра на празничната трапеза – празнуваха рождения ден на баба Полина. Те избраха такъв момент за важно съобщение. Полина затвори очи за секунда, събирайки мислите си. Три години опити, десетки назначения при лекари, безкрайни тестове и процедури – всичко това е изоставено.
– Скъпи мои-гласът на Полин трепереше от вълнение. – Антон и аз искаме да споделим радостта. Най-накрая … – тя заекна, но съпругът й стисна ръката й по-силно. – Като цяло ще имаме бебе!
Майката на Полин скочи първа:
– Дъще! – тя се втурна да ги прегърне и двамата, без да крие сълзите си. – Най-накрая!
Поздравления валяха от всички страни. Само Василиса Климовна, която седеше начело на масата, по някаква причина пребледня. Тя се изправи механично, за да прегърне сина си и снаха си, но Полин усети кожата на раменете си, когато я прегърна.
– Поздравления-каза сухо свекървата и веднага се отдръпна.
Антон не забеляза нищо-той сияеше от щастие, приемайки поздравления. И Полина изведнъж изтръпна, сякаш от течение. Струваше й се или не, но в очите на Василина Климовна проблясна нещо подобно на гняв?
За пет години съвместен живот с Антон Полина свикна с факта, че със свекърва си развиха равномерни, спокойни отношения. Без особена топлина, но и без конфликти. Василина Климовна се държеше дистанцирано и учтиво: посещаваше рядко, само по покана, главно по празници, обаждаше се веднъж седмично, за да се справи със здравето на сина си, не се заяждаше особено със снаха си, но не водеше искрени разговори.
Дори когато съпрузите започнаха да мислят за деца и се сблъскаха с неразбираеми проблеми, свекървата се ограничаваше до дежурните фрази: “Не се притеснявайте, всичко си има време” или “може би отидете при друг лекар?». Полина беше доста доволна от подобни отношения – в края на краищата спокойното откъсване е по-добро от безкрайните упреци и кавги, за които често чуваше от приятелите си.
Но след като обявиха предстоящото попълване. Василина Климовна сякаш се превърна в друг човек. Ако по-рано тя се държеше откъсната, но по-скоро приятелска, сега комуникацията почти изчезна. Обажданията спряха напълно. По време на срещи тя отклони очи, отговори едносрично и ако влезе, то сякаш по принуда – тя ще седне пет минути, гледайки в стената и си тръгва. Той само отмята всички въпроси – казват, че натискът е палав, не до посещения.
Полина продължаваше да озадачава-може би обидена от свекърва си? Може би каза какво не е наред? Но тя упорито се преструваше, че всичко е наред, само в очите й се появи нещо ново-или презрение, или гняв. И колкото по-забележим ставаше стомахът на снахата, толкова повече Василиса Климовна се променяше, сякаш всеки поглед към закръгления корем на снахата й причиняваше физическа болка.
През повечето време обаче Полин не беше до странностите на свекърва си. Полина беше ужасно болна до петия месец, лекарите от време на време откриваха някакви отклонения в анализите. Антон се втурна със съпругата си като кристал: приготвяше чай от джинджифил сутрин за гадене, масажираше подути крака, тичаше за кисели краставички посред нощ. Майката на Полина също се опита да бъде наблизо – тичаше сутрин, носеше плодове и витамини.
Тогава стана по-лесно и поведението на свекървата все повече тревожеше Полина.
– Тош – реши Полина една вечер,-не забелязваш ли, че майка ти се държи странно напоследък?
– В смисъл? – съпругът се откъсна от лаптопа.
– Е, тя напълно спря да идва при нас. Ако се видим къде, изглежда толкова … неприязън.
– Хайде-отвърна Антон. – Тя не е до нас сега-тя се записа в своя ветерански хор там, след това тези курсове са компютърни … просто заети.
Полина поклати глава:
– Не става въпрос за заетост. Тя е тази, която ни избягва. Особено мен. Преди поне веднъж седмично ти се обаждах да те питам как си. И сега…
– Пол, добре, ти се движиш. Хормони, вероятно…
Но Полина не се държеше. С всеки изминал месец отчуждението ставаше все по-забележимо. Василиса Климовна сега дори не се опита да се преструва, че всичко е наред. При срещи тя стисна устни, прокара думи през зъби и ако говореше, то само със сина си.
Комуникацията се възобнови едва по-близо до деветия месец и то в някаква странна форма. Свекървата започна щателно да разпитва Полин за медицински подробности.
– Кога ти слагат ПДР?
– В началото на октомври, числото пето-отговори Полина.
– Ясно-каза многозначително Василиса Климовна и замълча.
Полин беше много напрегната. Но не отказваш да отговориш? Но разпитите продължиха.
– А ти беше в болницата в средата на януари, нали? Е, помниш ли, седмица и половина те нямаше.
Полина кимна сдържано. Неприятен страх нарастваше в гърдите. Изглежда, че Василиса Климовна разбра нещо, предположи и сега провери отново.
Розата се появи в средата на есента – мъничка, с пухкава тъмна коса и изненадващо сериозен поглед. Антон не остави дъщеря си на крачка, страхуваше се от всичко-изведнъж какво не е наред? А Полина само се усмихна, гледайки съпруга си. Той се оказа точно такъв баща, за когото тя мечтаеше – грижовен, нежен, готов да люлее бебето в прегръдките си с часове.
Когато дъщерята беше на месец, решихме да уредим булката. Събрахме всички роднини-и Полина, и Антон. Те поставиха масата, украсиха апартамента. Малката Роза, облечена в дантелена рокля, мирно похапваше в люлката си, без да подозира каква гръмотевична буря е на път да избухне над малката й глава.
Василина Климовна се появи последна, когато всички вече седяха на масата. Влязох-и сякаш беше студено. Полина веднага усети: сега ще избухне. Свекървата беше бледа, устните й бяха плътно стиснати, в ръцете й – някаква папка.
– Мамо, влизай! – Антон се изправи. – Вижте каква красива внучка имате! Всичко в теб е също толкова сериозно.
Василиса Климовна дори не погледна люлката. Мълчаливо сложи папката пред сина си и остана да стои, извисявайки се над масата, като някакъв строг съдия.
– Какво е това? – Антон недоумено взе папката в ръце.
– Отвори-гласът на свекървата беше сух и суров. – Отвори и виж какво семейство си създал. Каква жена си избрах.
Полина усети как земята си тръгва изпод краката. В стаята висеше звънна тишина-само часовникът тиктакаше на стената и малката Роза хапеше насън.
Антон бавно отвори папката. Прокара очи през първата страница, намръщи се:
– Какво е това?
– Присъдата на ходещата ти жена! – Василина Климовна се засмя горчиво. – Това са резултатите от изследването ти. Вероятно не си спомняте, но като дете сте имали паротит. Дълго време те водех на лекари. Всички единодушно повтаряха-никога няма да имате деца.
Слята въздишка се претърколи из стаята. Някой от роднините ахна, някой прошепна. А Полина … Полина се тресеше. Ето защо свекървата се държеше толкова странно. Защо толкова усърдно питах за ПДР и януари … защо гледах с такава неприязън.
Антон сякаш остана безмълвен. Мълчаливо погледна майка си. И сто пръски в очите му, беше невъзможно да се разбере.
– Тя те заблуждава! – Василиса Климовна пъхна пръст към Полина. – Тя разхождаше детето отстрани! А ти, глупак, повярва, че това е дъщеря ти!
– Тош … – Полина се изправи, но краката й отстъпиха и тя се срути обратно на стола.
– Седни-прецеди свекървата. – Има и ДНК тест. Взех проба, когато ви срещнах от болницата. Момичето определено не е от Антон.
Полина не издържа. Грабна Спящата дъщеря и изтича в спалнята. Преобърнат стол се блъсна зад гърба му-Антон скочи. Роуз се събуди и изкрещя от уплаха.
– Ти … – гласът му избухна от ярост. – Знаеше ли? През цялото това време знаеше и мълчеше?
– Какво трябваше да направя? – в гласа на Василина Климовна прозвучаха истерични нотки. – Да ти кажа, че не си мъж? Че никога не можеш да станеш баща? Пазех те! И тази…
– Млъкни! – Антон беше на две крачки до майка си. Имаш ли представа през какво преминахме? Колко лекари са обиколили? Колко пари похарчихте? Знаеше ли всичко и мълчеше?!
– Но бебето…
– Да, тя е моя! – Антон изкрещя, така че стъклото иззвъня. – Дъщеря ми! Когато се оказа, че проблемът е в мен и че не се лекува, направихме ин витро! С донорски материал! Защото исках бебе! И двамата искахме!
В стаята висеше мъртва тишина. Само Полина ридаеше в спалнята и Роза плачеше плачещо.
– Там… – тихо каза Антон. – Вън от къщата ми.
– Антон…
– Вън! – той удари юмрук по масата със сила. – Така че кракът ти вече да не е тук! Ти не просто скри истината за здравето ми от мен. Ти направи тази бъркотия пред всички! Опита се да опозориш жена ми, дъщеря ми! Отивам. Не искам да те виждам повече.
Василиса Климовна залитна, хвана сърцето си:
– Синко, исках най-добре … мислех…
– Вън-повтори Антон по-тихо. – Просто си върви.
Когато вратата се затвори зад свекървата, в стаята дълго време мълчеше. Роднините бавно се разпръснаха, мърморейки думи на утеха и подкрепа. И Антон продължаваше да стои до масата, гледайки злополучната папка, а по бузите му се търкаляха сълзи – или от негодувание, или от облекчение, че този кошмар най-накрая приключи.
Мина седмица. Василиса Климовна се обаждаше всеки ден, но Антон пускаше обаждания. Тя го наблюдаваше на работа-той се обърна и тръгна по друг път. Изпращах съобщения-Той ги изтриваше, без да ги чете. Полина видя колко трудно се дава на съпруга си тази празнина, но той остана непреклонен.
Малката Роза, сякаш усещаше напрежението в къщата, започна да спи по-зле. Една нощ, люлеейки дъщеря си, Полина чу съпруга си да говори по телефона в кухнята:
