Сам ли ще тръгваш? – Палич, той е Беркут, се втренчи изненадано в дима, сякаш не вярваше на ушите си.
Спряха пред портите на гробището, излизайки от колата.
– Какво толкова? Мислиш, че не можеш да се справиш без мен? Ще отида, ще видя всичко със собствените си очи — отсече Дима.
– Не, това не е твоето ниво. Аз ще отида. – Палич намръщи вежди и рязко махна с ръка. – Не се притеснявай, няма да се бия, просто ще гледам отстрани.
Дима поклати глава със съмнение:
– Вече не си в състояние за такива неща. Времената са други.
Палич, когото всички познаваха под този прякор, се засмя, спомняйки си старите дни:
– Мислиш ли, че старите методи вече не работят? Още как работят. И, между другото, безотказно.
– Сега не е така. Животът беше по-лесен. Битки, разправии, кръв течеше като река. А сега? Освен ако някой леко се уплаши, и то тихо, без излишен шум. Няма кой да даде дори шамар.
– О, времената не са същите-въздъхна Дима.
И те самите вече не са същите. Сега те бяха легален офис с претенциозно име — “Златен орел”. Но не защото звучи солидно, а просто защото шефът им се казваше златни орли.
– Основното е, че звучи солидно-отбеляза Дима с лека усмивка.
– Хайде, всичко това са глупости-махна Палич. – И сега се занимаваме със специални поръчки, просто не го парадираме. Например, наскоро имаше случай.
– Какъв случай? – Дима се заинтересува, като направи крачка по-близо.
– Да, един тип реши да си върне бившия, който след развода се излекува добре. Пишеше й писма, хвърляше заплахи, хвърляше всякакви гадости. Мислех, че няма да познае кой го прави.
– И какво, тя не разбра? – уточни Дима.
– Разбира се, разбрах, той не беше много умен. Бързо го разбрахме. Телефонът е пробит. Жената плати добре, помоли го да не се издига повече на хоризонта й — ухили се Палич. – Преди това просто щяха да го изтрият от лицето на земята и това е краят. Но времената се промениха. – Той въздъхна тежко и прокара ръка по тила. – Всичко стана някак тихо. Твърде много.
С тези думи Палич отиде дълбоко в гробището. Неговата малка” свита ” от трима души се разпръсна между гробовете — всеки реши да посети своите.
Палич знаеше защо е тук. Понякога идваше до гроба на майка си.
Когато се приближи до масивния й скъп кръст, той замръзна, втренчен в надписа на таблета. Детството му далеч не беше розово и сега той все повече си спомняше миналото. Ами ако беше различно? Какъв човек би бил той?
— Щях да уча, да имам семейство, да работя във фабриката, да пия бира с приятели в петък… – промърмори той под носа си.
Но ретроспекциите бързо го върнаха към реалността. Майката на Федя Беркут пиеше. Вероятно. Новият втори баща, който се появи в къщата им, веднъж реши да “отгледа” доведения си син. Резултатът беше счупена ръка и две счупени ребра. След това Федя се озова в болницата и след това беше изпратен в сиропиталище. Майка ми рядко посещаваше. Всеки път тя плачеше, кълнеше се, че ще го вземе, но отново изчезваше седмици наред. И той чакаше.
– Тя беше лоша майка, но аз я обичах — прошепна той, сякаш се извиняваше на някого.
Един ден обаче Федя осъзна, че никой няма да дойде за него. Никой няма да спаси. Тогава той започна да оцелява. Разбрах, че тук остават само онези, които знаят как да отстояват себе си.
Федя се опита да бъде справедлива, не се забъркваше в битки без причина. Това му помогна да събере силна компания около себе си. Те бяха малко, но се държаха един за друг като истинско семейство.
Полицията го е вземала повече от веднъж, веднъж дори е прекарал нощта в килера. Но Федя знаеше: ако покажете слабост-и уважението ще изчезне.
Когато излязоха от сиропиталището, компанията им остана заедно. Вярно е, че сега мнозина вече не бяха живи — намериха мир тук, на това гробище.
Федя дълго време не смееше да търси майка си. Но когато все пак пристигнах на мястото, където живееха, видях само празна казарма с счупени прозорци. Всичко беше унищожено, сякаш това място никога не е съществувало.
Само пет години по-късно той сериозно се зае с търсенето. Намерих я бързо. Тя живееше в дом за инвалиди и беше в ужасно състояние. Федя направи всичко, за да улесни живота си, но майка й живееше само шест месеца. Лекарите казаха, че алкохолът е виновен. Два инсулта, чернодробна недостатъчност-тялото просто не издържа.
Федя често идваше на гроба си. В продължение на много години тук стоеше скъп паметник, а наоколо винаги беше чисто и добре поддържано. Той не обичаше да се задържа дълго, но редовно идваше тук. Някаква невидима сила го водеше тук отново и отново.
Малко встрани той забеляза свеж гроб. Явно някой е щял да бъде погребан. Той вече искаше да си тръгне, но изведнъж спря. Някъде съвсем наблизо се чу странен звук. Или слаб писък, или детски плач. Този звук не се връзваше с обичайната тишина на гробището.
– Какво по дяволите? – промърмори той под носа си и веднага предположи: — А-а-а! Вероятно куче или коте е паднало в пресен гроб.
Това често се случваше тук. Бездомните животни често обикаляха гробището в търсене на храна или подслон. Федя се приближи и погледна в ямата. Но вместо куче или кученце, той видя там малко момче на около шест години! Мръсен, уплашен, свит на бучка. Той тихо ридаеше, сякаш се страхуваше, че някой ще го чуе.
– Хей, какво правиш там?
Момчето потръпна, вдигна глава и погледна Федя с големи уплашени очи.
– Дай ръка-спокойно каза Федя, протягайки длан надолу.
Момчето веднага се хвана за нея, стискайки здраво пръсти, сякаш спасението му зависи само от тази ръка. Федя внимателно го издърпа нагоре и го постави на крака. Момчето трепереше с цялото си тяло, беше ясно, че е много студено.
– Какво правеше там? Падна ли? – попита Федя, сваляйки якето си, което очевидно не беше предназначено за такива ситуации.
Якето струваше като приличен употребяван автомобил, но сега изобщо не го интересуваше. Той внимателно уви момчето в нея, опитвайки се да го стопли.
Момчето го погледна мълчаливо, зъбите му тракаха от студа.
Добре, да се качваме в колата. Ще се затоплите Там и тогава ще кажете кой сте и как сте попаднали тук — каза Федя с мек тон, опитвайки се да не изплаши детето.
Момчето само кимна, без да каже нито дума. Федя внимателно го прегледа, оцени състоянието му и след това, без колебание, го вдигна на ръце заедно със сакото си.
– Е, братко, напълно замръзна-промърмори той, насочвайки се към колата.
Федя седна на момчето на предната седалка, седна зад волана и извади термос с чай от жабката. Минаха около десет минути, преди момчето да започне да се затопля малко. Тялото му спря да трепери и той най-накрая успя да говори. По това време хората, които дойдоха с Федя, се приближиха до колата.
– Какво става тук? – попита Дима с изненада, приближавайки се.
– Е, кажи ми какво направи на гробището вечер? – строго, но без излишен натиск, попита Федя, гледайки внимателно момчето.
– Не съм вечер… дойдох сутринта-тихо отговори детето, като погледна надолу. – Днес е рожденият ден на Мама. Просто исках да я посетя… винаги имаше пътека, а сега дупка… паднах.
Федя си спомни, че в гроба има скромен букет от диви цветя.
– И кой те пусна сам тук? – той се намръщи. – Татко?
— Нямам никого-прошепна момчето едва чуто. – Аз съм от сиропиталището. Не ме пуснаха при майка ми, но избягах. Чичо, моля те, не ме оставяй там! По — добре да остана тук… — гласът му трепна и той набързо добави: – Казвам се женя. Не съм страхливец! Приятел съм с всички! Просто … нашите възпитатели са зли, те удрят.
Федя се намръщи още повече. Той знаеше, че това се случва. По негово време децата също бяха разбити в сиропиталища, за да станат послушни.
– Да, Женя, животът ти не е лесен — каза той замислено. – Но какво да правя с теб? Не мога да те оставя тук.
Той се обърна към другарите си, които стояха до колата.
– Е, момчета? Има ли достатъчно място или трябва да се измъкнем? – попита той, присвивайки очи.
– Стига, разбира се-отговори Дима, като се огледа с останалите.
– Добре, докато живеете при мен — каза Федя, обръщайки се към момчето. – Но първо трябва да посетите сиропиталището си. Отдавна не съм поглеждал там.
– И ни вземете-вмъкна един от приятелите му. – Трябва да видим какви са тези възпитатели.
— Ще видим-кимна Федя. – Може и още нещо да решим.
Вкъщи Федя бързо разбра, че ако изпратите Женя в банята, тогава той няма да има какво да облече. Затова той извади старата си риза от гардероба и на сутринта реши да отиде до магазина за дрехи. Но това не беше необходимо, защото момчето, увито в топло яке, заспа точно на дивана.
На сутринта, докато Женя се къпеше, Федя размишляваше как да нахрани детето, което очевидно гладуваше. Мислите му бяха прекъснати от звънеца на вратата. Отваряйки го, той видя Денис, един от хората си, с когото вчера беше на гробището.
– Нещо случило ли се е?
– Не, Палич, всичко е наред. Спряхме някъде по пътя. Магазините са затворени през нощта, но открихме нещо. Човекът няма какво да облече.
Той протегна пакета и Федя погледна вътре. Имаше дънки, комплект бельо, анцуг и нови маратонки. Всичко изглеждаше солидно.
— Дори не знам какво да кажа-промърмори Федя, леко объркан.
Той отдавна познава Денис като интровертен и студен човек. Грижата за чуждо дете не се връзваше с неговия образ.
Защо не влезеш? – предложи Федя, оставяйки вратата отворена.
– Не, прибирам се. Искам да спя-Денис хвърли за кратко, обръщайки се към колата.
Федя го погледна, неволно се потопи в спомени. Те израснаха заедно в сиропиталище. Денис стигна там заради трагедията. Родителите му загубиха работата си, а дълговете ги доведоха до престъпление. В този съдбовен ден Денис остана сирак. Всички мислеха, че той никога няма да може да създаде семейство или да се довери на някого достатъчно, за да се грижи за другите.
Междувременно Женя излезе от банята, увита в голяма кърпа.
– Ето-Федя протегна пакета. – Момчетата ти донесоха дрехи. Преоблечи се и влез в кухнята, ще закусваме.
Женя се появи в кухнята вече в нови дрехи. Очите му светеха, сякаш за първи път в живота си носеше нещо, което лично му принадлежеше.
– Всичко е толкова… красиво-прошепна той, оглеждайки се.
– Защо носиш маратонки? – попита Федя, усмихвайки се.
Момчето сведе поглед надолу, потупвайки смутено пръста си по пода.
– Просто … – започна той, но замълча, сякаш подбираше думите. – Просто знам, че скоро ще ме върнат. И там всичко това ще ми бъде отнето. Поне тук малко се бъзикам.
Федя се намръщи, стисна зъби. Той знаеше твърде добре как работи животът в сиропиталището. Силните винаги отнемат от слабите това, което им харесва. Той и Денис сами преминаха през това, докато намериха приятели и се събраха в екипа си.
Женя ядеше, а Федя седеше до него и го наблюдаваше. Имаше нещо вътре в него, но той не можеше да разбере какво точно. Той никога не е имал деца и никога не е мислил за това. Животът му вече му се струваше пълен и наситен.
– Можете да го върнете в сиропиталището по всяко време-промърмори той под носа си. – Но защо да не уредим на хлапето няколко нормални дни?
Те гледаха карикатури, поръчаха пица и сладкиши, а денят беше забавен и непринуден.
На следващата сутрин, по-близо до единадесет, Федя реши, че е време да събуди момчето.
– Женя, ставай, иначе ще спиш! – извика той силно.
Момчето скочи рязко, оглеждайки се със сънливи очи.
– Какво? Къде? – промърмори той, още не се събуди напълно.
– Да отидем на разходка-отговори Федя, ухилен. – Утре ще отидем в сиропиталището.
Те отидоха в парка и денят отлетя. Там те срещнаха Денис, който се присъедини към тях без допълнително обожание. Отвън вероятно изглеждаше странно: двама брадати мъже с малко момче се возеха на въртележки, смееха се и ядяха сладолед.
Когато се върнаха у дома, Женя хапна малко и веднага падна на дивана, заспивайки почти моментално.
Федя дълго време не можеше да заспи. В три сутринта той излезе на верандата да пуши и забеляза, че Женя също не спи.
– Хей, защо не спиш? – попита той, седнал наблизо.
Очите на Женя блестяха от сълзи. Той проговори, без да вдига глава:
– Знам, че ще ме закарате утре. Това е правилно, разбирам всичко. Но исках да кажа … ако имах татко, наистина бих искал той да бъде като теб…
Той замълча, дръпна рязко одеялото над главата си и се обърна към стената.
Федя остана да седи в тъмното, след което стана и излезе на верандата. Дълго стоях там, гледайки към нощното небе.
– Палич, трябва да поговорим — иззвъня Гласът на Денис, когато влезе в стаята, оставяйки вратата открехната.
Денис отдавна работи във фирмата на Феди, която той построи от нулата. От малък бизнес тя се превърна в сериозна компания. Сега Федор седеше на масивна маса, пред него имаше бутилка уиски, в която остана само половината. Когато вдигна поглед към Денис, той вече седеше отсреща. И до него трима техни общи приятели замръзнаха на вратата.
– Какво правиш, Палич? Ядосан като дявол. Освен това пиете всеки ден-започна Денис, гледайки внимателно Федя.
– Добре съм.
– Какво е нормално там. Говорихме с мъжете. Ако не вземеш Женя, някой от нас ще го направи.
Федя с рев постави чашата на масата.
– Какво говориш? Къде ще го заведа? А вие? Разбирате ли изобщо, че детето не е играчка?
— Разбирам. Затова не трябва да го оставяме там, където е сега. Ти отдавна не си бандит, ти си възрастен мъж, бизнесмен. От какво се страхуваш?
Федя стисна зъби и погледна приятеля си, сякаш беше преминал някаква линия.
– Мислиш ли, че е толкова лесно? – попита той раздразнен.
– Мисля, че ти сам усложняваш нещата. Откакто го върна в сиропиталището, си различен. Сякаш се гризеш отвътре. Момчето е страхотно. И ако изведнъж не се ожениш, всичко е наред. Ние сами ще го отгледаме. Ще направим нормален човек от него.
Настъпи тежка тишина. Федя мълчеше, изглежда, цяла вечност. Останалите също предпочетоха да не казват нищо, давайки му време. Накрая въздъхна тежко, извади бутилката от масата, потърка лицето си с ръце и каза:
– Намерете ми добър адвокат.
– Сега е съвсем друг въпрос.
Въпреки факта, че Федор беше осигурен и имаше връзки, регистрацията на попечителството се забави с месец. Той помоли всички да го пазят в тайна от Женя, за да не му дават излишни надежди. Федя знаеше, че най — лошото за детето е да чака и да се страхува, че нищо няма да се получи.
Но дойде денят, когато всички документи бяха готови. Федя реши, че повече от един ще отиде в сиропиталището. Всички, които му помогнаха в тази история, отидоха с него.
Той стоеше в самия край на дълъг коридор, стиснал юмруци, така че ноктите му да копаят в дланите му. Приятелите се настаниха малко по-далеч, мълчаливо го наблюдаваха. Директорката тръгна след Женя, но я нямаше около петнадесет минути. Федя започна да губи търпение. Той направи няколко крачки към кабинета, но спря рязко, опитвайки се да се събере.
И изведнъж в края на коридора се чуха леки стъпки. Появи се директорът, а зад нея — Женя. Момчето изглеждаше леко объркано, но като видя Федя, замръзна на място, сякаш се страхуваше да повярва на очите си.
– Здравей, Женя-каза Федя тихо, опитвайки се да се усмихне.
– Здравей-отговори момчето едва чуто, без да помръдне.
– След теб съм.
– След мен? – Женя вдигна вежди изненадано.
– Е, да. Ще ме вземеш ли за татко?
Женя замръзна за няколко секунди и след това, сякаш падна от мястото си, се втурна към него. Той прегърна Фьодор за врата толкова здраво, че едва стоеше на крака.
– Знаех, знаех, че ще дойдеш! Толкова чаках! – Момчето говореше бързо, едва сдържайки сълзите си.
Федя внимателно го притисна към себе си, усещайки как бучката се търкаля към гърлото му. Той забеляза с крайчеца на окото си, че приятелите му, които стояха наблизо, крадешком избърсваха очите си.
– Всичко, Женек, отиваме у дома — каза Федя, опитвайки се да говори твърдо. – Сега имаме толкова много пред вас!
Той внимателно поведе Женя към колата, все още прегръщайки раменете му. И въпреки че чувствата, които изпитваше сега, бяха напълно нови за него, той знаеше едно нещо със сигурност. Той ще стане добър баща. Той ще направи всичко, за да може Женя да порасне като достоен човек.
