Димът не спираше да се издига от къщата за опушване на семейство Харуик, дори когато съседите не бяха виждали добитък в имота от месеци. Това не е просто поредната история за призраци на Апалачите. За това какво се случва, когато отчаянието срещне отмъщението в най-изолираните краища на Америка. Годината била 1847 и планините Блу Ридж в Западна Вирджиния криели тайни, които цивилизованото общество предпочитало да забрави. Дълбоко в долината, където утринната мъгла се вкопчваше в древните дъбове, а най-близкото селище лежеше на ден път през коварните проходи, чифликът на Харуик седеше като рана в пустинята.Семейство
Скърцането на колелата на каруците по каменистата земя, острата миризма на дървесен дим, примесен с нещо по-сладко, и грубите дървени трупи, които образуваха основната къща, говореха за семейство, решено да издълбае съществуването си от безпощадната земя. Маркъс Харуик бе изградил богатството си върху три неща: лунна светлина, изолация и човешко робство. Докато по-голямата част от плантационната система на Вирджиния процъфтява в плодородния район Тайдуотър, Харуик вижда възможност в планините, където Федералният надзор рядко достига. Имотът му се простирал на близо 2000 акра гъста гора, достъпна само от една криволичеща пътека, която той и синовете му знаели наизуст.
Задвижвани от
Глиастудиос
През 1843 г. Харуик купува шест поробени души от западаща тютюнева плантация близо до Ричмънд. Официалните записи, намерени десетилетия по-късно в мазето на съда, изброяват имената си със студената ефективност на инвентара на добитъка: Самуел, на 28 години; Рут, на 26 години; децата им, Мойсей, на 12 години и Сара, на 8 години; плюс двама несвързани мъже, Джошуа и Томас, и двамата на 30-те години. пътуването до планините отне две седмици с каруца. Местни разкази, събрани от разпръснати устни истории през 1920-те години, описват как Харуик транспортира своята човешка собственост в железни окови, спирайки само на доверени пътни станции, където неговата конкретна търговска марка не повдига вежди.
Поробената група пристигна в чифлика в края на есента, точно когато първите снегове започнаха да прах върховете. Но имотът на Харуик не беше типична плантация. Тук нямаше обширни полета с памук или тютюн, само стръмни склонове, подходящи само за царевица, малки градини и незаконно производство на царевично уиски. Истинската работа се крие в дестилерията, скрита в естествена пещерна система зад основната къща. Маркъс, съпругата му Елинор и тримата им пораснали синове—Дейвид, Уилям и Джеймс—са изградили империята си върху производството на най-силната лунна светлина в Блу Ридж, търгувайки я за злато и стоки с купувачи, които не задават въпроси.
Поробените работници са изправени пред условия, които правят традиционния живот в плантациите да изглежда милостив в сравнение. Зимните температури в планините паднаха под нулата. И все пак, техните квартали се състоят от една дървена структура с пролуки между дъските достатъчно широки, за да се вижда през тях. Те работеха в опасни дестилерии, теглеха вода от ледени потоци и поддържаха сложната мрежа от скрити пътеки, които държаха федералните агенти по приходите на разстояние. Самуил, неформалният лидер сред поробената група, е бил опитен дърводелец преди поробването си. Рут работи като готвач и шивачка. Децата им помагаха с всякакви задачи, с които малките им ръце можеха да се справят. Джошуа и Томас, и двамата опитни полеви работници, бързо се адаптират към изискванията на планината. Заедно те формират сплотена общност, обвързана със споделено страдание и нарастващо разбиране за тяхната изолация.
Семейство Харуик управлявали своето планинско кралство с непринудена бруталност. Елинор, далеч от благородната господарка на Народното въображение в плантацията, лично ръководеше наказанията с кожен камшик, който висеше до кухненската врата. Давид, най-големият син на 32 години, изглежда изпитвал особено удоволствие в измислянето на нови форми на мъчение. Уилям и Джеймс, макар и не толкова открито садистични, участват без съмнение в системата за контрол на семейството си.Семейство
Пушалнята е била в центъра на хранителната система на имота. Построен от полеви камък и дебели дъбови трупи, той се измерва приблизително 20 фута на 30 фута с каменен комин, който изтегля дим от внимателно поддържани пожари от Хикори и дъб. Тук семейството консервира месо за дългите планински зими: елен, мечка, дива свиня и от време на време прасе или крава, получени чрез търговия.
