Трите концентрационни лагера в Аушвиц действаха по-малко от пет години. Този кратък период беше достатъчен, за да накара 1,1 милиона мъже, жени и деца да умрат по най-ужасния начин, който човек може да си представи. Тези, които бяха застреляни, можеха да се смятат за късметлии; за останалите всеки ден беше ад. Те трябваше да преживеят жестоки научни експерименти, химически и физически кастрации, всякакви изтезания, нечовешки условия на живот, претъпкани казарми, заразени с плъхове и, разбира се, станаха свидетели на смъртта на онези, които обичаха най-много.
На територията, контролирана от Третия райх, имаше около хиляда концентрационни лагера, но нито един от тях не приличаше на Аушвиц. Това е историята на най-скандалния и смъртоносен от нацистките концентрационни лагери по време на Втората световна война. Добре дошли в “мемоарите на маршал” – сърцето на мрака: какво беше Аушвиц? Когато войските на съветската Червена армия нахлуха в желязната порта на Аушвиц близо до съвременния Краков в Полша, те бяха изумени от това, което откриха. В нападнатите от плъхове казарми от червени тухли лежаха хиляди тела, които едва ли биха могли да се нарекат човешки. Те бяха облечени в парцали, недохранени, замръзнали, болни и мнозина имаха ужасни следи от изтезания по телата си. Повечето от тях бяха твърде слаби, за да ходят или да говорят и не можеха да обяснят точно какво правят там. Това беше ужасна гледка, но истинската степен на ужасните зверства, извършени в лагерите в Аушвиц, трябваше да бъде напълно осъзната много по-късно и може би някои от тях никога няма да бъдат известни.
Какъв точно беше Аушвиц? Бивш лагер за работници мигранти от Първата световна война, а по-късно и казарма на полската армия, Аушвиц е основният лагер и административен център на лагерния комплекс в Южна Полша. Намира се на 50 км югозападно от Краков. Сайтът е предложен за първи път като карантинен лагер за полски затворници през февруари 1940 г. Парцелът с дължина около 1000 метра и ширина 400 метра първоначално се състоеше от 22 тухлени сгради, осем от които бяха двуетажни. Вторият етаж е добавен към останалите през 1943 г., когато са построени осем нови блока. Аушвиц започва да приема затворници в началото на 1941 година. Към март 1941 г.в лагера са задържани 10 900 души, повечето от които полски граждани. Този брой трябваше да нарасне драстично с напредването на Втората световна война.
От 1,3 милиона души, депортирани в Аушвиц, 1,1 милиона са убити. Броят на жертвите включва 960 000 евреи, от които 865 000 са били обгазени при пристигането си, 74 000 нееврейски поляци, 21 000 синти и роми, 15 000 съветски военнопленници и до 15 000 други. Последният може да бъде всеки: комунистически активисти, партизани, хомосексуалисти, инвалиди, психично болни, обикновени престъпници и хора, които по една или друга причина отхвърлят нацистите. Тези, които не са били обгазени, са били убити от глад, изтощение, болести, единични изстрели или побои. Други бяха убити по време на медицински експерименти.
В края на 1941 г., когато по заповед на Адолф Хитлер е взето “окончателно решение” и комендантите на лагерите трябва да унищожат повече евреи по-бързо, на три километра от съществуващия лагер, върху участък от влажна земя, който поляците наричат Бжежинка, а германците “Биркенау”, е построен изцяло нов лагер. Но докато Аушвиц-Биркенау в крайна сметка трябваше да бъде мястото на най-голямото масово убийство на евреи в историята, това не беше първоначалната причина за изграждането му. Вместо това Биркенау е замислен като лагер за военнопленници. Това беше времето на “предприятието Барбароса”, неуспешният опит на Хитлер да нахлуе в бившия си съюзник, Съветския съюз. Проектирането и изграждането на новия лагер е поверено на хауптщурмфюрера на СС Карл Бишоф, новоназначения ръководител на Централния строителен отдел на Вафен-СС в Аушвиц, и архитекта унтершарфюрера на СС Фриц Ертл. От самото начало обаче беше очевидно, че предлаганите жилищни пространства не са в състояние да поддържат човешкия живот под каквато и да е форма. Първоначалният им план предвиждаше един блок казарма да побере 550 затворници, докато в Дахау, например, един от тези блокове може да побере само 200 затворници. Това означаваше, че затворниците от Аушвиц-Биркенау ще бъдат поставени в тези казарми като “дърва за огрев” и по този начин ще бъдат подложени на нечовешки условия.
Офицерите от СС, които наблюдаваха изграждането на втория лагер, сами накараха затворниците да построят Биркенау. От 10 000 съветски затворници, които започнаха строителството на Биркенау тази есен, само няколкостотин останаха живи до пролетта на следващата година. Те работеха ден и нощ без прекъсване под внимателното внимание на личния състав на СС. Блатата около Аушвиц бяха нездравословно място за работа и болестите се разпространяваха сред затворниците. След завършването на този нов лагер, който трябваше да бъде основният център за унищожаване на евреите в Третия райх, Хайнрих Химлер беше толкова доволен, че му позволи да построи друг лагер наблизо. Този трети лагер е бил предназначен за роби, които са работили във фабриката “ИГ Фарбен”, построена на същото място. Тези структури превърнаха Аушвиц-Биркенау във впечатляващ и смъртоносен комплекс от сгради, който беше важна част от механизма за убийство на Третия райх. Въпреки че заповедите идват директно от Хайнрих Химлер, райхсфюрера на СС, ежедневните дейности и повечето нововъведения, които отличават Аушвиц от останалите лагери на смъртта, идват от главата само на един чудовищен човек: Рудолф Хес.
Ръководител на геноцида: на 30 април 1940 г.хауптщурмфюрерът от СС Рудолф Хес постигна една от най-големите си житейски цели. На 39-годишна възраст и след шест години служба в СС, той е назначен за комендант на един от първите нацистки концентрационни лагери в новозавоюваните източни територии. Този пролетен ден той пристигна на служба в малък град в Югозападна Полша, който до преди осем месеца беше полски и сега стана част от германската Източна Горна Силезия. Името на града на полски беше Аушвиц, но германците го преименуваха на “Аушвиц”. Имаше само един проблем: въпреки че Хес беше повишен в командир, лагерът, който трябваше да командва, все още не съществуваше. Той трябваше да наблюдава строителството от група порутени и заразени с паразити бивши полски армейски казарми, групирани около конезавод в покрайнините на града. Обстановката изглеждаше още по-депресираща. Земята беше равна и мрачна, климатът влажен и нездравословен. По това време никой не можеше да предвиди, че в рамките на пет години този лагер ще се превърне в мястото на най-голямото масово убийство в човешката история. Но Рудолф Хес беше решен да го накара да работи. Като офицер от СС не му беше позволено да поставя под въпрос заповедите си, а само да ги изпълнява възможно най-добре.
Рудолф Хес не приличаше на чудовището, което беше. Според американския адвокат Уитни Харис, която го е разпитвала по време на Нюрнбергския процес, той е изглеждал като обикновен човек, приличащ на “бакалин”. Това беше потвърдено и от няколко затворници от Аушвиц, които го описаха като спокоен и сдържан човек – вида човек, когото всеки ден срещате на улицата. Това само го прави още по-ужасен характер. Той е роден в Шварцвалд през 1900 г.В родители католици. В ранните си години той е бил повлиян от баща си, който е бил много строг и винаги е настоявал за послушание. Това помогна на Хес по време на службата му в Първата световна война, където той беше един от най-младите подофицери в германската армия. Когато войната беше загубена, той се почувства предаден от германското правителство и армия и се обърна към по-радикални варианти. Той служи в паравоенния пр в началото на 1920-те, за да се противопостави на възприеманата комунистическа заплаха по границите на Германия. Участието му в десни насилствени действия доведе до затварянето му през 1923 г. Той уби Валтер Кадоу, бившия си учител, защото Кадоу предаде член на Б. Хес е осъден на десет години затвор, но е освободен предсрочно през 1928 година. Той също така обвини за това “Международен еврейски световен заговор”.
