Псковска земя. Рано сутринта германците влязоха в селото. Тишината беше разкъсана от рева на мотоциклети. Те станаха господари и се държаха като господари. Тя беше само на осемнадесет години. Тя крещеше, бореше се, плюеше по лицата им, драскаше се и се бореше, докато силите й не й оставиха възможност. Но имаше трима от тях, а тя беше сама. Те се засмяха.
Един от тях му казва на руски с отвратителен акцент: “не се съпротивлявайте, никой няма да ви помогне. “Тогава имаше кабината, тъмнината, болката и тишината, по-ужасяващи от всеки ВиК. Те я оставиха на съдбата си, но тя намери сили да оцелее. Ето една история за смелостта на обикновен селянин, превърнал се в кошмар на цял фашистки гарнизон.
Юни 1941 г., село Заречие, област Парховски. Ако никога не сте били в района на Псков в началото на лятото, не знаете какво е истинската красота. Нощите са кратки, слънцето едва докосва хоризонта, преди веднага да се издигне, без да оставя място за тъмнина. Река Шелон е широка и спокойна, бреговете й са обрасли с върби, където рибите се веселят рано сутринта. Дървени колиби, почернели от времето, с резбовани като дантели дограми. Миризмата на прясно окосено сено, прясно мляко и дим от камини се носи във въздуха. Тогава в Заречие имаше само четиридесет огнища.
Мария Корнеева е родена тук. Именно тук тя прекара детството си боса. Тук тя мислеше да живее целия си живот. Мария току-що навърши осемнадесет години. Тя беше прекрасно младо момиче с дебела кестенова плитка, която се спускаше до кръста й, и дълбоки сиви очи, които приличаха на Шелон в облачен ден. Момчетата се втренчиха в нея. Но Маша нямаше време за празненства. В хижата им нещастието се установява две години преди войната. Майката на Мария, Анна Петровна, някога ярка и трудолюбива жена, сега беше парализирана. Атаката я настигна в разгара на жътвата. Оттогава краката му вече не му се подчиняваха и езикът му беше тъп. Само очите й блестяха на тънкото й лице, пълни с такава болка и такава любов към децата си, че Маша понякога поглеждаше встрани, за да не плаче.
Маша стана всичко за нея : Медицинска сестра, опора и глас на разума. Тя се грижеше и за колена, по-малкия си брат. Той беше на седем години, но изглеждаше на пет. Тънък, с тънки като клонки ръце и голяма глава. Той не тичаше с други деца; астмата го задушаваше. Ако тичаше или дишаше прах, той хриптеше и се задъхваше. Маша го обичаше така, както само майките могат да го обичат. По време на припадъка тя го прегърна, потупа го по гърба и прошепна : “Дишай, скъпа моя, дишай, тук съм”.
Колянка беше тихо и пъргаво момче. Той обичаше да седи на верандата и да издълбава животински фигури от парчета дърво. Той имаше стар джобен нож, който някога принадлежеше на баща му, и правеше чудеса с него. “Аз, Маша, когато порасна, ще стана майстор”, каза той сериозно. “Ще правя играчки, за да зарадвам всички деца. “Така живееха-с трудност, но с любов. Маша се занимаваше с всичко: градина, крава, печка, пране. До вечерта тя беше толкова уморена, че вече не усещаше краката си, но никога не се оплакваше. Тя си помисли “”основното е, че сме заедно, основното е, че сме живи”.
Но на 22 юни черният говорител на селския съвет обяви война. Новината за това не стигна веднага до Заречие. Първо доклади, след това бежанци и накрая изтеглянето на съветските войски. Председателят на колективното стопанство събра мъжете и ги заведе в гората, за да се присъединят към партизаните. Селото замълча. Останаха само жени, възрастни хора и деца. “Трябва да си тръгнем, Маша”, прошепна съседът. “Германците са жестоки. “Но къде можеше да отиде Маша ? Майка му беше прикована към леглото, а Кол рискуваше да се задуши в гората без лекарства. “Ще останем”, реши тя. “Ние сме мирен народ; може би няма да ни докоснат.
Германците влязоха в Заречие като домакини. Те превзеха най-добрите къщи. Комендантът, капитан Гюнтер, получи работа в кабинета на администрацията на фермата. Той имаше безупречен външен вид: безупречна униформа, бели ръкавици, скъпи парфюми. Той обичаше музиката и слушаше Грамофонни плочи. Но погледът на Гюнтер беше студен, леден. Той гледаше хората, сякаш са прах под краката му. Въведен е нов ред: смъртно наказание за всеки, който се озове на улицата след залез слънце, смъртно наказание за отказ от работа и бесилка за всички, които помагат на партизаните.
Още по-страшен от германците беше Федор, местен жител. Преди войната той беше безполезен, мързелив и завистлив. Сега той беше уверен, носеше бяла лента за ръка и полицейска пушка. Фьодор изпитваше старо негодувание към Мария. Година по-рано, докато беше пиян, той й предложи брак и се опита да я докосне. Тя го плесна пред всички и го изведе през вратата. Той изпитваше дълбоко негодувание. Същата сутрин Маша видя Фьодор през прозореца, който вървеше с германски офицер и двама войници, сочейки пръст към къщата си.
Сърцето на Маша се сви. Тя осъзна, че се приближават. Тя се втурна към брат си. “Коля, бързо в мазето ! “- прошепна тя. “Седнете тихо като мишка. Каквото и да се случи, не излизай, чуваш ли ме ? Дори и да ти се обадя, не излизай. “Коля, блед от страх, държейки дървен кон до себе си, кимна и се измъкна в тъмнината. Маша покри капака с килим и отиде при майка си. Анна Петровна погледна дъщеря си с ужас, сълзи се стичаха по набръчканите й бузи. “Всичко ще бъде наред, мамо”, излъга Маша, ръцете й трепереха.
Дупето почука на вратата. Вратата се отвори широко. Влязоха трима: висш офицер, двама войници и Федор. Той изобрази триумфална усмивка. “Ето я, Господин офицер”, казва Федор, сочейки мръсен пръст към Маша. “Комсомолска активистка и красавица, за която поискахте. “Погледът на офицера се плъзна по фигурата на Мария, устните му се протегнаха в усмивка, която я накара да изкрещи. “Ха”, казва той. “Сер Гут”.
Всичко се случи много бързо, като в кошмарен сън. Дори не й позволиха да прегърне майка си. Офицерът кимна и войниците хванаха маша за ръце. “Мамо ! “- извика тя в отговор. От леглото се издигна ужасяващ, нечовешки вой. Анна Петровна, която не се движеше от две години, се изправи рязко, опитвайки се да се изправи и да защити детето си. Слабата й ръка посегна към иконата в ъгъла, след което падна безсилно. Федор, който стоеше на прага, само изплю на пода и изобрази усмивка.
Маша беше влачена през двора, покрай люляците, до голямото таванско помещение на колективната ферма. Тя заби петите си в земята. “Пуснете ме, копелета, какво правите ? “Агентът се наведе напред, притискайки ръкавиците към дланите си. Маша се появи на вратата на тавана. Някаква дива, животинска сила се събуди в нея. Тя махна ръката си и когато агентът се обърна с ледена усмивка, направи единственото нещо, което можеше да направи. Тя го изплю в лицето.
Плюнката го удари право в безупречно подстриганите му пруски мустаци. Времето сякаш спря. Федор се задушава. Офицерът бавно извади безупречно бяла кърпичка, избърса лицето си и погледна Маша. Очите му светнаха със студен садистичен интерес. “Дива пържола”, казва той с дълбок глас. “Ти си див. “Той стисна брадичката й толкова силно, че челюстта й се счупи. “Не се съпротивлявай, красавице моя”, казва той на груб руски. “Ще ви хареса ; ще направим всичко тихо и бързо.
Федор се намеси, добавяйки своя дял сол : “Слушай, Манка, офицерът ти прави чест. Не бъди наивна, никой няма да ти помогне. Нито Бог, нито твоят Сталин. “Офицерът я удари яростно с гърба на ръката си. Светът се обърна. Тя беше вдигната и хвърлена в тъмнината на тавана върху купчина старо сено. Тежките врати скърцаха, затваряйки се. Остана само тъмнината, миризмата на прах и смехът.
Колко време мина ? Час, вечност ? Маша не знаеше нищо за това. Свита на себе си, тялото й беше натъртено, сякаш трактор я караше. Но още по-лошо от болката беше празнотата, която го обитаваше. Изведнъж в оглушителна тишина тя чу някакъв шум. Глухо, далечно щракване, подобно на изстрел, който иззвъня от къщата му. Тогава ревът на двигателя на камиона. Мисълта за кол я прониза като електрически разряд. Маша се изправи. Тя прехапа устната си до кръв, за да остане в съзнание. “Коля, мамо. »
